Privacidad y vigilancia digital: ¿protección o control?

1. Introducción: la era del dato permanente

Vivimos en una sociedad hiperconectada, donde casi todo lo que hacemos deja una huella digital. Desde un mensaje en redes sociales hasta una búsqueda en línea, nuestros datos viajan, se almacenan y, muchas veces, se analizan sin que lo notemos.
Este nuevo escenario ha dado lugar a un debate crucial: ¿la vigilancia digital nos protege o nos controla?

Para los ingenieros de sistemas, este tema no es ajeno. Quienes diseñan sistemas informáticos, desarrollan software o gestionan bases de datos están en la primera línea de la ética tecnológica: son quienes deciden qué se observa, qué se almacena y con qué propósito.

2. ¿Qué es la vigilancia digital?

La vigilancia digital se refiere al uso de tecnologías (como cámaras, sensores, software o algoritmos de inteligencia artificial) para recopilar, analizar y monitorear información sobre personas o actividades.
Puede tener fines legítimos, como la seguridad pública, la prevención del delito o la optimización de servicios, pero también puede derivar en abuso de poder o violación de derechos humanos.

Algunos ejemplos actuales incluyen:

Cámaras con reconocimiento facial en espacios públicos.
Aplicaciones que registran ubicación y comportamiento del usuario.
Plataformas que analizan interacciones en redes sociales para crear perfiles de consumo o ideológicos.

En Colombia, ciudades como Bogotá y Medellín han implementado sistemas de videovigilancia con inteligencia artificial, lo que ha generado tanto avances en seguridad como debates sobre la falta de regulación y supervisión ciudadana.

3. Privacidad: un derecho fundamental

El derecho a la privacidad está reconocido en el artículo 15 de la Constitución Política de Colombia, que garantiza la intimidad personal y familiar, el buen nombre y el control sobre la información personal (habeas data).

La legislación colombiana complementa este derecho con normas específicas:

Ley 1581 de 2012: protege los datos personales y establece principios de tratamiento como legalidad, finalidad, libertad y transparencia.
Decreto 1377 de 2013: reglamenta la ley, definiendo cómo las organizaciones deben solicitar autorización e informar al titular.
Ley 1266 de 2008: regula la información financiera y crediticia.

Estas leyes buscan asegurar que los datos no se usen sin consentimiento ni sean almacenados indefinidamente, promoviendo una cultura de seguridad digital responsable.

4. Tipos de vigilancia digital

No toda vigilancia es igual. Según su propósito y alcance, se puede clasificar en:

🔹 Vigilancia estatal:

Implementada por gobiernos para prevenir delitos o amenazas a la seguridad nacional.

Ejemplo: monitoreo de cámaras urbanas o interceptaciones legales.
Riesgo ético: uso político o invasivo de la información ciudadana.

🔹 Vigilancia corporativa:

Empresas que recolectan datos para publicidad, análisis de mercado o control laboral.

Ejemplo: redes sociales, apps de movilidad, plataformas educativas.
Riesgo ético: uso indebido de datos personales, venta de información o perfilamiento comercial.

🔹 Vigilancia social o participativa:

Usuarios que se vigilan entre sí mediante redes sociales o herramientas colaborativas.

Ejemplo: compartir ubicaciones, publicar sin consentimiento, difundir datos personales.
Riesgo ético: exposición pública, pérdida de intimidad y desinformación.

5. El dilema ético: seguridad vs. libertad

La vigilancia digital plantea una tensión constante: ¿cuánto estamos dispuestos a sacrificar de nuestra privacidad en nombre de la seguridad?

Los defensores argumentan que estas tecnologías ayudan a prevenir el delito, mejorar la gestión pública y salvar vidas.
Sin embargo, los críticos advierten que un uso descontrolado puede llevar a una sociedad vigilada, donde el ciudadano pierde autonomía y libertad.

Un ejemplo emblemático es el uso de algoritmos de reconocimiento facial sin supervisión judicial, que ha generado denuncias por errores de identificación y discriminación. El problema no es la tecnología, sino quién la controla y con qué límites.

6. Responsabilidad ética del ingeniero

Los ingenieros de sistemas tienen un papel decisivo en este debate. No basta con que un sistema “funcione”: debe hacerlo de manera justa, transparente y respetuosa con los derechos humanos.
El Código de Ética Profesional (Ley 842 de 2003) exige actuar con integridad, proteger la información y evitar prácticas que afecten la seguridad pública o la dignidad de las personas.

Principios éticos aplicables:

Consentimiento informado: toda recolección de datos debe contar con autorización explícita.
Finalidad limitada: los datos solo deben usarse para el propósito declarado.
Minimización de datos: recolectar únicamente la información necesaria.
Transparencia: permitir al usuario saber qué se recopila y cómo se usa.
Supervisión y auditoría: establecer mecanismos para evitar abusos tecnológicos.

7. Buenas prácticas para una ingeniería responsable

Diseñar sistemas con privacidad desde el inicio (privacy by design).
Cifrar datos personales y proteger accesos con múltiples capas de seguridad.
Evitar bases de datos centralizadas sin controles de acceso.
Usar anonimización y pseudonimización en análisis de datos.
Capacitar a los equipos técnicos en ética y legislación digital.
Auditar algoritmos para detectar sesgos o usos indebidos.
Promover la transparencia en los proyectos tecnológicos públicos.

La privacidad no es un obstáculo para la innovación, sino una condición para su legitimidad.

8. Preguntas para la reflexión

¿Hasta qué punto los ciudadanos deben aceptar ser vigilados para garantizar la seguridad?
¿Qué responsabilidades tiene el ingeniero cuando desarrolla un sistema de monitoreo masivo?
¿Puede existir una vigilancia “ética”?
¿Qué ocurre cuando un gobierno o empresa abusa del poder tecnológico?

9. Conclusión

La vigilancia digital es un reflejo del poder que la tecnología ha alcanzado. Puede ser una herramienta de protección o un mecanismo de control, dependiendo de la ética con la que se aplique.
En este nuevo escenario, el ingeniero ético es quien entiende que cada línea de código puede afectar derechos humanos. La verdadera innovación no consiste en ver más, sino en respetar más.

📚 Referencias

Constitución Política de Colombia (Art. 15).
Ley 1581 de 2012: Protección de datos personales.
Decreto 1377 de 2013: Reglamenta parcialmente la Ley 1581.
Ley 1266 de 2008: Habeas Data Financiero.
Ley 842 de 2003: Código de Ética del Ingeniero.
Superintendencia de Industria y Comercio (SIC): Guía de tratamiento de datos personales.
UNESCO (2021): Recomendación sobre la ética de la inteligencia artificial.

Buscar este blog

Corraleja Labs